북한 내부에서 발생한 체제비방 벽서사건이나 낙서사건들이 종종 외부세계에까지 알려져 관심을 끌기도 한다. 그런데 이런 사건들을 일으키는 사람들이 주로 부모와 가정을 잃고 떠도는 어린아이들, 즉 꽃제비들을 시켜서 벽보를 붙이거나 살포하는 방법을 쓰고 있다는 소식이다.

북한 내에서 체제를 비판하는 낙서나 전단지 살포사건이 발생할 때마다 보안 당국이 눈을 부릅뜨고 범인색출에 나서지만 정작 범인을 잡았다는 소식은 알려지지 않고 있다. 범인을 색출해 냈더라도 발표하지 않는 때도 있겠지만, 그보다는 범인을 잡지 못했기 때문에 발표조차 못 한다는 얘기다.

최근 방문차 중국에 나온 함경남도 주민 민 모 씨는 낙서사건 범인색출이 어려운 이유를 자유아시아 방송(RFA)에 설명했다. 낙서사건을 주도하는 사람들이 자신들이 직접 살포하기보다는 부모를 잃고 떠도는 꽃제비들에게 벽보 살포를 시키는 경우가 많다는 것이다.

민 씨는 한 예로 “올해 초 함흥역 부근에서 ‘선군 정치 만세’라는 구호의 ‘정치’라는 두 글자 위에 ‘중지’라고 쓴 종이를 덧붙여 ‘선군 중지 만세’로 바꿔 놓은 사건이 발생했는데 어렵게 범인을 잡고 보니 7살짜리 어린 꽃제비로 밝혀졌다”고 말했다. 그러나 ‘중지’라고 쓴 종이를 그 꽃제비가 덧붙인 것은 사실이지만 그 종이를 붙이도록 꼬드긴 진짜 범인은 여전히 오리무중이라는 것이다.

붙잡힌 꽃제비는 조사과정에서 “어떤 아저씨가 빨간 돈 한 장(북한 돈 100원 또는 50원짜리로 추정)을 주면서 종이를 붙이라고 시켜서 글자도 모르는 나는 무슨 뜻인지도 모르고 아무 생각 없이 종이를 덧붙였다”고 진술했다는 것이다. 이 사건을 두고 주민은 “누구 짓인지 모르지만 참으로 기가 막힌 방법”이라며 통쾌해하고 있다고 민씨는 말했다.

그러면서 그는 “다른 곳에서 발생한 낙서나 벽서사건도 꽃제비를 시켜서 한 경우가 많을 것”이라고 주장했다. 꽃제비들을 이용할 경우, 주거지가 일정치 않은 아이들이기 때문에 색출해내기도 어렵고 설사 붙잡힌다 하더라도 아무것도 모르는 미성년자들이기 때문에 가혹한 처벌을 내릴 수가 없다는 것이다.

평안북도 주민 류 모 씨는 “외부에 알려지지 않아서 그렇지 실제로 낙서나 벽서사건이 자주 발생한다”면서 “대부분 쉬쉬하고 조용히 넘어가는 경우가 대부분”이라고 말했다.

보위부나 보안부 등 사법기관들이 범인색출을 위해 요란을 떨다가 범인 검거에 실패하면 책임을 져야 하므로 차라리 쉬쉬하며 사건을 덮어버린다는 것이다.